Tech It Easy

Данное устройство — не нетбук и даже не неттоп. Пожалуй, правильнее всего будет охарактеризовать его как полезный аксессуар. Это 3G-роутер с функциональностью точки доступа Wi-Fi под названием Novatel MiFi 2352, с помощью которого можно организовать беспроводную сеть практически в любом месте, где есть покрытие 3G- или GSM-операторов. 

Дизайн

По внешнему виду данного аппарата достаточно сложно угадать его предназначение. Покрытие верхней части устройства сделано глянцевым, по торцевой поверхности проходит пластиковая окантовка «под металл», а дно сделано из приятного на ощупь прорезиненного пластика. Существуют черный и белый варианты цветового исполнения.

Из внешнего оформления выделяются логотип производителя, надпись MiFi и расположенная около нее на передней панели кнопка включения, а также размещенные на тыльной стороне разъем для подключения интерфейсного кабеля или зарядного устройства и слот кард-ридера формата microSD.

В стандартный комплект поставки MiFi 2352, кроме самого устройства, входят инструкция, интерфейсный кабель и зарядное устройство с сетевыми вилками разных стандартов. На мой взгляд, в этом списке не хватает автомобильного адаптера, который мог бы пригодиться в путешествиях.

Эргономичность и интерфейс

Главные достоинства эргономики аппарата — его габариты и вес. По этим показателям он соответствует большинству 3G-модемов, которые можно найти в продаже в Украине (не считая, разве что, некоторых особо мелких моделей Huawei) — и это при том, что MiFi, в отличие от многих модемов, снабжен аккумулятором. Единственным аппаратным органом управления MiFi является кнопка включения, совмещенная с индикатором, отражающим состояние устройства. Его цветовая гамма, признаться, меня просто поразила. В зависимости от режима работы и типа обнаруженной сети кнопка включения может подсвечиваться пятью разными цветами, причем большинство из них явно взяты из палитр типа «вырвиглаз»: ярко-фиолетовый, кислотно-зеленый и т.п. Запомнить расшифровки всех вариантов работы индикатора довольно тяжело, так что имеет смысл носить с собой инструкцию-шпаргалку. Левее кнопки включения, под серебристо-металлической окантовкой спрятан индикатор работы модуля Wi-Fi, который невозможно увидеть до его включения.

Процесс установки SIM-карты в 3G-роутер ничем не отличается от аналогичной задачи для телефона. Крышка аккумуляторного отсека, расположенная в днище устройства, легко сдвигается, после чего нужно снять батарею и поместить карту в соответствующий слот. Выходит она оттуда достаточно легко и даже без применения подручных предметов, как это бывает в некоторых мобильных терминалах.

В качестве проводного интерфейса устройства используется Micro USB: именно этот тип разъема не так давно был сообща избран крупными производителями мобильных телефонов для унификации зарядных устройств и интерфейсных кабелей. В наших широтах, правда, пока более распространен стандарт Mini USB, однако, думаю, это уже дело времени.

Перейдем к основному способу управления функциями MiFi 2352 — веб-интерфейсу устройства. «Достучаться» до него можно, набрав в браузере стандартный IP-адрес роутера 192.168.1.1 или просто www.mifi. Вот так выглядит главная страница панели управления аппаратом:

Отсюда можно перейти к настройке параметров 3G-соединения, маршрутизации, работы беспроводной сети и т.п. Подробно описывать все настройки не имеет смысла: это уже сделано в инструкции. В целом интерфейс управления устройством мне понравился — он вполне понятен и логичен, чего не скажешь, например, о веб-оболочках некоторых традиционных проводных роутеров.

Возможности

Собственно, основным назначением MiFi 2352 является организация мобильной беспроводной сети стандарта Wi-Fi 802.11 b/g с доступом в Интернет с помощью встроенного 3G-модема. По не совсем понятным причинам, правда, максимальное количество беспроводных подключений к устройству ограничено и составляет всего пять гаджетов. Функциональность устройства в качестве маршрутизатора и беспроводной точки доступа соответствует «традиционным» аналогам: MiFi 2352 может работать в режиме DHCP-сервера, поддерживает NAT, шифрование WEP/WPA, фильтрацию по MAC-адресам и т.п.

В начале обзора я упоминал о том, что устройство снабжено кард-ридером формата microSD. С его помощью из карты памяти данного стандарта можно сделать сетевой диск, с которым смогут работать все подключенные к устройству пользователи. Делается это с помощью соответствующего меню в панели управления аппаратом, где нужно разрешить общий доступ к SD-карте и определить, какие именно папки будут играть роль сетевого носителя информации. Честно говоря, польза от данной функции кажется мне весьма сомнительной. Впрочем, вряд ли ее наличие способствует сильному удорожанию роутера.

При подключении по USB к нетбуку или любому другому ПК под Windows роутер автоматически устанавливает свой драйвер и приложение Mobilink, после чего переходит в режим обычного 3G-модема и отключает Wi-Fi. Самое интересное, что включить режим точки доступа при USB-подключении уже не получится. Такое ограничение показалось мне несколько странным: что удивительного в том, что пользователь может захотеть подключить устройство по USB, чтобы, например, не разряжать аккумулятор? Судя по всему, по мнению разработчиков, в такой ситуации пользователь должен переключить модуль Wi-Fi на нетбуке в режим точки доступа и «раздавать» Интернет таким путем. Непонятно, правда, что делать, если роутер подключен по USB к стационарному ПК без поддержки беспроводных сетей.

Стоит отметить и возможность расширения функциональности устройства. Поскольку MiFi 2352 работает на базе ARM-процессора под управлением ОС на основе ядра Linux, Novatel планирует в скором времени выпустить некоторые «прикладные программы» для роутера — например, VPN- и BitTorrent-клиенты. Также вполне возможно, что подобные приложения смогут писать и сторонние разработчики. Кроме того, устройство снабжено модулем A-GPS, наличие которого позволяет получать доступ к различным сервисам, основанным на географическом положении.

Батарея

По совести говоря, время работы от батареи — единственное, что действительно следует тестировать в подобном устройстве. Перед проверкой аккумулятор роутера был полностью заряжен, после чего устройство подключилось к 3G-сети, а к нему, в свою очередь, подключились по Wi-Fi два мобильных ПК. На одном из них велась работа в режиме активного веб-серфинга, второй же был практически не нагружен. В такой конфигурации MiFi 2352 проработал автономно 3 часа 26 минут — то есть, на полчаса меньше заявленного производителем времени. Процесс зарядки аккумулятора занял чуть больше полутора часов.

Выводы

Итак, попробуем резюмировать сказанное выше. В сухом остатке мы имеем более чем интересное устройство с огромным потенциалом развития, которое, на мой взгляд, имеет все шансы в ближайшие пару лет стать неотъемлемым атрибутом энтузиастов мобильного доступа в Сеть. Этому может способствовать и то, что, например, в Украине подавляющее большинство абонентов широкополосного мобильного Интернета пользуются им дома. Кроме того, MiFi 2352 может быть эффективен при организации небольшого мобильного офиса. Лично мне достаточно уже того, что с таким устройством для использования 3G не нужно подключать лишний USB-аппарат (впрочем, для владельцев нетбуков со встроенными модемами этот пункт не актуален). Единственным функциональным минусом MiFi 2352 можно назвать несколько странное решение с принудительным отключением модуля Wi-Fi при подключении устройства по USB.

В общем, всем хорош MiFi 2352, кроме одного фактора — цены. У официального дистрибьютора 3G-роутер обойдется покупателю в 2607 грн, что эквивалентно сумме около $330. Мой нетбук на сегодня стоит в среднем дешевле, чем это устройство. Конечно, справедливости ради стоит заметить, что цены на большинство нетбуков всё-таки несколько выше, однако это не меняет дела. Хочется надеяться, что в ходе распространения устройство станет несколько дешевле; на мой взгляд, его справедливая цена — порядка $150.

Есть и ещё один «цивилизованный» путь удешевления продукта — субсидии операторов. По имеющейся у меня информации, такой вариант развития событий вполне возможен: на данный момент компания «Киевстар», предоставляющая доступ в сеть единственного украинского 3G-оператора Utel, рассматривает возможность введения дорогого безлимитного тарифного плана, при покупке которого можно будет обзавестись MiFi 2352 по льготной цене. Естественно, стоимость ТП и размеры субсидирования неизвестны, более того, как показывает практика, логического продолжения за стадией «рассмотрения» может и не последовать.

Устройство для тестирования предоставлено компанией Multiplex Systems.